A la base, l'acteur d'Independence Day n'était pas chaud pour incarner l'agent J.
Trois films en trois ans ont propulsé Will Smith au rang de superstar hollywoodienne, dans la foulée du Prince de Bel-Air. D'abord Bad Boys (1995), puis Independence Day (en 1996) et Men in Black (en 1997), qui a achevé de propulser l'acteur au sommet du box-office. Un rôle d'agent J que Will Smith a bien failli refuser et c'est Steven Spielberg, producteur du film via Amblin, qui l'a convaincu :
"Je comprenais le truc autour de Men in Black, mais un peu seulement. Je ne voulais pas faire le film, parce que c'était juste l'année d'après Independence Day. Alors je ne voulais pas faire deux films extraterrestres d'affilée", raconte Will Smith au podcast de Kevin Hart sur Peacock.
Alors pourquoi a-t-il changé d'avis ? "Un jour, Steven Spielberg a envoyé un hélicoptère pour venir me chercher... J'étais à New York et il voulait qu'on discute tout les deux. Cet hélico m'a emmené chez lui. Et il m'a convaincu dès qu'il m'a dit bonjour !"
Les deux ont bu une petite limonade avec de l'eau gazeuse, "c'est la première fois de me vie que je buvais un truc comme ça", rigole Will Smith, qui raconte que Steven Spielberg lui a alors balancé une question cinglante, "un putain de truc bien froid !"
"Il m'a dit : 'Dis-moi pourquoi tu ne veux pas faire mon film… ' Il a laissé un gros blanc à la fin de sa question. Et dans ce blanc, c'est comme s'il avait dit : 'Petit rigolo, tu sais que j'ai fait Les Dents de la mer non ? Tu sais que j'ai fait E.T. ?"
Grâce à Steven Spielberg, Will Smith a fait trois films Men in Black, qui ont rapporté près de 1,5 milliard de dollars au box-office mondial.
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