Gotthold Ephraïm Lessing

Écrivain, dramaturge et critique allemand, Gotthold Ephraïm Lessing est un grand auteur du XVIIIe siècle. C’est un homme de Lettres à qui l'on doit des chefs-d'œuvre comme la pièce Nathan le Sage. Son style s’est affirmé à travers des controverses autour de ses critiques littéraires. Gotthold Ephraïm Lessing est né le 22 janvier 1729 à Kamenz, en Allemagne. Il a influencé, entre autres, le philosophe allemand Johann Gottfried von Herder.Son père était un pasteur de renommée en Lusace. À ses côtés, Gotthold Ephraïm Lessing s’intéresse très tôt à la lecture et à la théologie. À douze ans, il s’applique ardemment à cette discipline. Déjà, il semble être fait pour les matières d’ordre littéraire. Ainsi, il intègre la Furstenschule, une prestigieuse école dans laquelle il va acquérir des connaissances solides, notamment en grec, en latin, mais aussi en langue hébraïque. C’est aussi pendant cette période que Lessing commence à se sentir attiré par le théâtre. Il affectionne particulièrement Plaute et Térence. Ces auteurs lui insufflent l’envie d’écrire des comédies. En 1746, il n’a que dix-sept ans lorsqu’il est admis à l’Université de Leipzig. Gotthold Ephraïm Lessing suit les traces de son père en y étudiant la théologie. Pourtant, le jeune étudiant allemand ressent plus d’attirance pour la littérature, comme pour la philosophie et l’art au sens large. Lessing se rend souvent au théâtre, où il côtoie des acteurs. Parallèlement, il suit des cours de médecine et de mathématique. Puis, en 1747, Lessing va vivre chez un auteur de comédies du nom de Christlob Mylius. Ce dernier n’est autre que son propre cousin. C’est avec lui que l’étudiant va finalement se lancer dans le théâtre. En outre, le jeune Lessing fait la connaissance de l’écrivain dramaturge Christian Felix Weiße. Ces nouvelles fréquentations, dont l’idéologie est en désaccord avec les bases fondamentales de la religion, influencent le jeune étudiant. C’est ainsi que son père décide de le séparer de ses nouveaux amis pour le faire revenir à ses côtés. Toutefois, Gotthold Ephraïm Lessing a acquis un savoir considérable et hétéroclite. Son père le reconnaît. C’est la raison pour laquelle il décide de l’envoyer achever ses études théologiques. Lessing s’exécute et se retrouve de nouveau à Leipzig. Plus tard, il va poursuivre en étudiant la philologie à Wittenberg. Finalement, Gotthold Ephraïm Lessing reçoit sa maîtrise de Lettres en 1752. Il entre dans la vie active en devenant précepteur. Mais Lessing se sent à l’étroit et un an plus tard, il décide de partir à Berlin. Là, il rencontre plusieurs hommes de culture, dont Von Kleist, Friedrich Nicolai et Mendelssohn. En 1760, il devient le secrétaire du général de Tauenzien, lors de son voyage à Breslau. Gotthold Ephraïm Lessing fonde un théâtre National à Hambourg en 1767. La même année, il publie l’œuvre Minna Von Barnheln. Bien que sa nouvelle fondation ne rencontre pas un succès retentissant, sa carrière littéraire, elle, explose. Ainsi, en 1769, il publie l’ouvrage Dramaturgie de Hambourg. Puis, Lessing est admis au poste de bibliothécaire et de conseiller à Wolfenbüttel. Son œuvre Émilia Galotti est achevée en 1772. C’est en 1779 que Lessing fait paraître son chef d’œuvre intitulé Nathan le Sage. Cette œuvre va susciter de nombreuses réactions. Lors de sa représentation, elle est mal reçue par la critique. Il va aussi s’intéresser à la rédaction de réflexions dans le domaine de la théologie. En 1780, il écrit Les Dialogues Maçonniques. Puis, la même année, il publie l’ouvrage intitulé L’éducation du genre humain. Lessing est marié à Eva König depuis 1776, mais elle meurt en 1778, suite à un accouchement difficile. Le bébé décède, lui aussi, peu après. Dès lors, Gotthold Ephraïm Lessing sombre dans la dépression. Le 15 février 1781, l’auteur allemand décède à son tour.