L’acteur découvert chez Spielberg et Frears va jouer LA légende de l’afro-beat dans le second film de Steve McQueen Dès la promo d’Hunger, son premier film pour le cinéma, le plasticien Steve McQueen évoquait déjà le suivant, un biopic de Fela Kuti. Soit un projet aussi ambitieux qu’original, car relatant la vie d’une des personnalités artistiques africaines aussi célèbre que méconnue. Fela est internationalement reconnu comme un des inventeurs de l’afro-beat, ce croisement entre musique africaine traditionnelle, le jazz et le plus endiablé des funks, sa facette d’homme politique reste en revanche moins mise en lumière : Fela aura utilisé sa musique comme relais d’opinions. Il devient un leader en rébellion contre le pouvoir en place au Niger, transformant ses concerts en happenings politisés, qui lui vaudront un harcèlement policier, avant de se déclarer candidat aux élections présidentielles de 1983. Passerelle africaine entre Malcolm X et Nelson Mandela, Fela meurt en août 1997 des suites du Sida. Sa vie avait déjà été adaptée sur scène pour Fela !, une comédie musicale réputée. McQueen s’inspirera lui de The life and times of an african musical icon, la biographie de Michael Veal. Pour jouer cette figure légendaire et controversée, le réalisateur a fait appel à Chiwetel Ejiofor, comédien découvert chez Spielberg (Amistad) et Frears (Dirty pretty things). L'acteur a commencé à apprendre le piano et le saxophone pendant le tournage de Salt, le film d’espionnage avec Angelina Jolie qui sort cet été.Scarlett Johansson : incarner Courtney Love ? "Ce serait un vrai défi !">Scarlett Johansson : incarner Courtney Love ? "Ce serait un vrai défi !"Niggaz With Attitude : un film sur le groupe de rap de Dr DreMickey Rourke : Genghis Khan pour John Milius
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