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Tombé d’une lointaine galaxie, un géant de fer arrive sur terre. Un gamin passionné de science-fiction le découvre caché dans la forêt et décide de le nourrir et de le protéger. Mais ce n’est guère facile dans l’Amérique de 1957 où règne la peur d’une invasion extra-terrestre ou d’une attaque soviétique... C’est le roman de l’écrivain anglais Ted Hughes, écrit en 1968, qui est à l’origine de ce film. Auparavant, il fut aussi un conte lyrique créé par le leader des Who, Peter Townshend et une pièce de théâtre. Le film ajoute au récit originel plusieurs personnages et déplace l’histoire en pleine guerre froide. « Le géant de fer » est une très belle histoire d’amitié, une parabole pacifiste dans des décors qui collent à l’époque.