Sa voix de soprano, précocement assurée, lui vaut de devenir dès 1937 (Deanna et ses boys 100 Men and a Girl, H. Koster) une des stars-enfants les plus populaires. À mesure qu'elle grandit, d'autres films, souvent réalisés par Koster, produits par Joe Pasternak et écrits par Felix Jackson, qu'elle allait épouser, exploitent sa voix et son charme sirupeux. Devenue adulte, Deanna Durbin a du mal à garder sa popularité. Des escapades, pourtant réussies, dans la comédie sophistiquée (la Sur de son valet, F. Borzage, 1943) ou dans le drame noir (Vacances de Noël, de Robert Siodmak, en 1944, où elle est excellente en entraîneuse douloureuse) restèrent sans lendemain. Sage, et très riche, elle se retira donc.
