Si Hulk est aujourd'hui une partie intégrante des Avengers, le personnage présente pourtant un profil bien particulier dans l'équipe de super-héros, un peu à l'image de son parcours au sein du Marvel Cinematic Universe. Effrayé lui-même par l'étendue de ses pouvoirs et sa difficulté à les contrôler sous le coup de la colère, il est le plus solitaire et le plus en marge des Vengeurs. Un constat renforcé par le fait qu'il est le seul d'entre eux à avoir connu plus d'un interprète ces dernières années dans les films produits par Marvel.Après Eric Bana chez Ang Lee (même si son Hulk ne fait pas partie des Phases canoniques des films Marvel), c'est Edward Norton qui reprend le rôle de Bruce Banner dans L'incroyable Hulk signé Louis Leterrier et diffusé ce soir. Après quoi Norton fut à nouveau remplacé, cette fois-ci par Mark Ruffalo dans Avengers et sa suite, L'ère d'Ultron. Un parcours chaotique qui ne l'a pas empêché de finalement trouver sa place dans le cœur des fans. Mais comment a-t-on en arriver à voir le même personnage joué par trois acteurs différents en une dizaine d'années ?En 2003, Ang Lee signe sa version des origines de Hulk (diffusée par ailleurs ce soir à 20h50 sur NT1), lequel en dépit d'un certain succès commercial avait reçu des critiques particulièrement mitigées, pour ne pas dire plus. Un projet de sequel était cependant en préparation, centré sur Gray Hulk, l'Abomination ou encore le Leader selon certaines versions. Des premières deadlines sont même émises pour une sortie en mai 2005. Mais Universal, producteur et distributeur du film, perd du temps et n'arrive pas à satisfaire les demandes de Marvel, qui décide alors de réacquérir les droits d'exploitation du personnage au cinéma, tout en continuant à collaborer avec la major.Sous ses allures de suite (le film commence là où s'arrête le premier Hulk, et peut être conçu comme le prolongement de la quête d'identité de son héros), L'incroyable Hulk est en réalité un reboot de la franchise. Exit Ang Lee et donc exit Eric Bana, qui incarnait jusqu'ici Bruce Banner. Le premier est remplacé par le Frenchie Louis Leterrier, fan de comics depuis l'enfance et qui était déjà en lice pour réaliser le premier Iron Man, finalement attribué à Jon Favreau. Pour remplacer Bana, Leterrier avance une proposition rétrospectivement pleine d'ironie puisqu'il propose le nom de Mark Ruffalo. Particulièrement fan de l'acteur, Leterrier le fera finalement tourner quelques années plus tard dans Insaisissables.Marvel se tournera cependant finalement vers Edward Norton sur une proposition de Lou Ferrigno, l'inoubliable interprète de Hulk dans la série des années 1970 et toujours consulté aujourd'hui pour les choix créatifs autour du personnage (il se fend même d'une petite apparition dans L'incroyable Hulk en doublant son personnage fétiche). Ferrigno voyait en effet en Norton un acteur ressemblant aussi bien physiquement que dans l'attitude à Bill Bixby, qui jouait le docteur Banner dans la série. Norton accepta la proposition à la condition qu'il écrive lui-même une version du scénario, dont des éléments furent finalement conservés bien que le script final soit crédité au seul nom du scénariste Zak Penn.L'incroyable Hulk connaîtra un destin en salles quasi identiques au film d'Ang Lee (environ 150 millions de dollars de budget pour 250 de recettes), mais reçut des critiques beaucoup plus positives, sans être toutefois dithyrambiques. Hulk entre tout de même de plain pied dans la Phase 1 du MCU avec l'apparition post-générique de Robert Downey Jr., qui annonce la création d'une équipe mystérieuse, dont on sait qu'elle deviendra les Avengers. Et à cette époque d'ailleurs, c'est bel et bien Edward Norton qui est pressenti pour reprendre le rôle de Banner. Une suite est même envisagée autour du personnage de Samuel Sterns, joué par Tim Blake Nelson, qui serait devenu entre temps le Leader, l'un des ennemis iconiques de Hulk.Mais la machine s'enraye une fois de plus pendant les négociations et la suite est d'abord reportée à l'après-Avengers premier du nom. Le tout tombe finalement à l'eau, notamment à cause des tergiversations d'Edward Norton, qui souhaite que la suite de sa carrière ne soit pas uniquement associée au seul personnage de Hulk. Ce sera finalement Mark Ruffalo qui héritera enfin du personnage pour devenir le Bruce Banner que l'on connaît actuellement. Un Bruce Banner pour lequel Marvel n'a cependant toujours pas de plan précis puisqu'il ne bénéficiera pas de son film dédié au cours de la Phase 3 qui s'entamera l'an prochain avec Captain America : Civil War.Le résumé du film : Bruce Banner, toujours pourchassé par le gouvernement, cherche désespérément un remède pour redevenir normal et contrôler Hulk. Lorsque l'Abomination, un monstre surpuissant issu d'une expérience militaire ratée, menace de détruire New York, Banner doit faire appel au monstre qui sommeille en lui pour sauver la ville de la catastrophe. L'incroyable Hulk est diffusé ce soir à 22h45 sur 6ter.
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