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En retraçant la vie et l’oeuvre d’Ernest Cole, photographe sud-africain qui dévoila à la face du monde les atrocités de l’apartheid avec son livre-choc House of Bondage paru en 1967, Raoul Peck (César du meilleur documentaire en 2018 avec I Am Not Your Negro) décortique l’histoire du racisme et des lâchetés occidentales mais s’intéresse aussi à la façon dont un artiste de talent comme Cole a fini sa vie dans la misère et l’oubli avant de mourir tragiquement à New York en 1990. Pour donner corps à la pensée du photographe, Peck a créé une voix-off basée sur de vrais écrits de Cole et prête lui-même dans la version française sa voix à ce héros exilé et révolté. Cet habile procédé renforce la puissance de ce documentaire engagé qui se double en plus d’un surprenant thriller expliquant comment 60 000 négatifs et photos de Cole ont soudain été découverts en 2017 dans le coffre d’une banque suédoise…