Richard Boone

Né le 18 juin 1917 à Los Angeles, l’acteur américain Richard Boone, de son nom complet Richard Allen Boone, se fait connaître grâce à ses rôles dans divers westerns et films de guerre. Il acquiert sa popularité en tant qu'acteur dans des séries télévisées. Son professionnalisme, doublé d'un caractère exigeant, l'a souvent amené à entrer en conflit avec l'industrie du cinéma. Sa filmographie compte une cinquantaine de longs-métrages. En 1941, Richard Boone rejoint l'U.S. Navy, après avoir abandonné ses études à l'Université et exercé de multiples petits boulots. En 1945, à la fin de la guerre, il bénéficie du G.I. Bill et entre à l'Actor's Studio à New York, où il étudie l'art dramatique avec Marlon Brando et Eva Marie Saint. Il fait ses débuts sur la scène de Broadway en 1947 dans la pièce Medea, puis il enchaîne avec Macbeth (1948) et The Man (1950). Jusqu'en 1950, il apparaît également régulièrement dans de nombreuses émissions à la télévision, entre autres le programme pour enfants Mr. Imagination et la série The Front Page, dans laquelle il interprète un journaliste. En 1950, Richard Boone rentre à Los Angeles et signe un contrat avec la 20th Century Fox. Il tourne, la même année, son premier long-métrage, Okinawa, dans lequel il joue un officier des Marines. Sa taille imposante et son visage taillé à la hache lui valent d'être engagé dans des films de guerre ou des westerns. Bien que toujours sous contrat avec la Fox, il collabore avec l'auteur Jack Webb, dans les séries radiophoniques populaires La police est sur les dents et The Doctor. En 1953, Richard Boone interprète Ponce Pilate dans le premier film en cinémascope, La Tunique. Pour l’anecdote, un des officiers romains auquel il donne ses ordres n'est autre que Richard Burton. La même année, il joue le rôle d'un détective dans Vicki. En 1954, Richard Boone décroche le rôle du Dr. Konrad Styner dans la série télévisée Medic. Avec pour sujet le milieu médical, Medic est un précurseur du genre. Basée sur la mise en scène de dossiers médicaux réels, la série est acclamée par les critiques mais n'obtient pas le succès populaire escompté. Elle dure tout de même deux ans et vaut à l'acteur d'être nommé aux Emmy Awards. Richard Boone acquiert son statut de star avec la série Have Gun, Will Travel, diffusée de 1957 à 1963. Il y interprète le personnage principal, Paladin, un imperturbable mercenaire-gentleman de l'après-guerre civile. Pendant ses quatre saisons, Have Gun, Will Travel reste parmi les cinq séries les plus populaires aux États-Unis. Richard Boone est d'ailleurs nommé deux années de suite aux Emmy Awards. Porté par son succès et sa célébrité, il intervient à tous les niveaux de la conception et du tournage, s'attirant ainsi les foudres de ses collaborateurs. À partir de 1960, il réalise lui-même un épisode sur quatre. Parallèlement, il poursuit sa carrière d'acteur dans les westerns Alamo, de et avec John Wayne (1960), et Tonnerre Apache (1961). Son interprétation du Président Lincoln dans le téléfilm The Right Man (1960) est saluée par la critique. Il apparaît également de façon récurrente dans le programme télévisé hebdomadaire, What's my Line ? Mystery Guests. En 1960, Richard Boone soumet à la chaîne CBS son projet d'émission, The Richard Boone Show. Il souhaite y mettre en scène dix acteurs, dont lui-même à l'occasion, dans des saynètes de théâtre. Mais ce n'est qu'en 1963 que son programme voit le jour, grâce au soutien inconditionnel du dramaturge Clifford Odets, qui intègre l'équipe en tant qu'auteur. Si les professionnels du milieu saluent la performance de Richard Boone avec une nouvelle nomination aux Emmy Awards, The Richard Boone Show ne trouve pas son public et n'est diffusé qu'une seule année. Après l'échec de son émission, Richard Boone et sa famille partent s'installer à Hawaii. Il y rencontre le producteur et scénariste Leonard Freeman, qui a un projet de série télévisée policière dont l'action est basée sur l'île. Richard Boone essaie alors de le persuader de localiser exclusivement le tournage à Hawaii. Impressionné par son enthousiasme, Leonard Freeman lui propose le rôle principal, mais se heurte à son refus. Jack Lord, lui, accepte, et tient ainsi la vedette de ce qui sera l'une des séries américaines les plus populaires, Hawaii, police d'État. Il continue de tourner régulièrement au cinéma, souvent dans des rôles de méchant. Au début des années soixante-dix, de retour sur le continent, Richard Boone interprète le justicier Hec Ramsay dans la série western du même nom, produite par Jack Webb. Succès populaire, Hec Ramsay n'est diffusé que pendant deux ans, suite aux désaccords entre Richard Boone et Universal Studios. Il tourne également avec de grands réalisateurs: Elia Kazan (L'arrangement), John Huston (La lettre du Kremlin), Don Siegel (Le dernier des géants) et Michael Wayne (Big Jake avec John Wayne). Richard Boone ne cesse d'apparaître dans des longs-métrages qu'en 1979. Il décède d'un cancer de la gorge le 10 janvier 1981 en Floride. Ses cendres sont éparpillées dans l'océan bordant Hawaii.