Vincent Ward décrit sa carrière cinématographique comme accidentelle. Après avoir étudié l'art, il dirige et filme des pièces de théâtre pendant des années avant de se tourner vers le documentaire. Très influencés par Dreyer ou Tarkovski, ses premiers films A State of Siege (1978) et Vigil (1984) marquent profondément le public néo-zélandais. Après la sélection de The Navigator : A Medieval Odissey (The Navigator, 1988) au Festival de Cannes, Vincent Ward part travailler aux États-Unis, où il écrit Alien 3 (David Fincher, 1992), et réalise le curieux Map of the Human Heart (Cur de métisse, 1992). Son dernier film, Au-delà de nos rêves (What Dreams May Come, 1998), onirique et ambitieux, n'obtient pas le succès escompté.
