Sam Neill

De son vrai nom Nigel Neill, Sam Neill est né dans le nord de l'Irlande mais est néo-zélandais de cœur. Le jeune étudiant diplômé de littérature anglaise se passionne très vite pour le théâtre. Il débute sur les planches, en compagnie de troupes néo-zélandaises, avant de rejoindre la New Zealand National Film Unit de Wellington, une société de production avec laquelle il travaille pendant 6 ans et réalise une dizaine de documentaires sur l'architecture, le ski, la vie d'une troupe théâtrale....En 1975, il fait ses débuts au cinéma dans deux films amateurs, Landfall et Ashes. Il fait ensuite une prestation remarquable dans le film australien Ma Brillante carrière qui lui vaut d'être remarqué par l'acteur James Mason, qui fait pression sur les studios américains pour que Sam Neill incarne Damien Thorn dans le troisième volet du film fantastique La Malédiction Finale, le volet final de la célèbre trilogie. Il décroche son premier rôle-vedette dans Sleeping Dogs, premier film néo-zélandais à être distribué aux États-Unis. pagebreakIl tourne ensuite un autre film fantastique, en Europe cette fois, et sous la direction d'Andrzej Zulawski, Possession, avec comme partenaire Isabelle Adjani. Il reste en Europe, y tourne avec le polonais Krzysztof Zanussi, les français Jeannot Szwarc et Claude Chabrol, puis retourne aux Etats-Unis, où il tourne Calme blanc, de l'australien Phillip Noyce avec Nicole Kidman, où un couple se retrouve face à un psychopathe sur leur bateau en pleine mer. Son physique mi-ange mi-démon et son talent lui permettent d'incarner les personnages les plus complexes et les plus intéressants, souvent dans des productions australiennes. Il est le mari de Meryl Streep dans Un Cri Dans La Nuit, pour lequel il obtiendra l’Australian Film Institute Award, celui de Holly Hunter dans La Leçon De Piano, qui reçoit un accueil exceptionnel de la part de la critique comme de la presse et le peintre scandaleux Norman Lindsay dans Sirènes. pagebreakIl tourne avec Robin Williams dans l’Homme Bicentenaire, Cate Blanchett dans Little Fish ou encore Jeff Goldblum dans Jurassic Park de Steven Spielberg, qui lui permet d'accéder à une reconnaissance critique mais surtout publique. En 1998, il joue aux côtés de la jeune Scarlett Johansson dans le film de Robert Redford L’homme qui murmurait à l’oreille des chevaux.Avec une moyenne de deux films par an dans les années 2000, Sam Neill continue son ascension. Il va rempiler en 2001 dans Jurassic Park 3 reprenant son personnage d’Alan Grant, aux côtés de Téa Leoni.En 2006, il tourne sous la houlette du réalisateur français François Ozon dans Angel, l'histoire d'une jeune femme qui devient un célèbre écrivain au début du XXe siècle en Angleterre. pagebreakCôté télé, Sam Neill incarne Eric dans la série The Triangle en 2005. On le retrouve dans le rôle du cardinal Wosley dans la série The Tudors et dans Crusoe. Il a obtenu une citation aux Golden Globes et le Prix de l'acteur le plus populaire pour le rôle-titre du feuilleton anglais Reilly, l'as des espions et s'est produit à la télévision américaine dans des mini-séries et téléfilms tels que Kane and Abel, Amerika, Ivanhoe, Family Pictures, Merlin et Snow White. En 1995, il a présenté à Cannes Cinema of Unease : a Personal Journey, documentaire qu'il a lui-même monté et réalisé, retraçant l'histoire du cinéma néo-zélandais.Après un retour raté au cinéma avec Irresistible (le film reste inédit en France) en 2008, l'acteur enchaîne les projets : on le retrouve en vampire dans Daybreakers et continue sa participation dans différentes séries télé comme Bored to death (où il joue son propre rôle) et surtout dans Happy Town.