Après des petits rôles dans Via delle cinque lune (L. Chiarini, 1942), l'Évadé du bagne (R. Freda, 1948), Cuore ingrato (G. Brignone, 1952) et quelques autres films, il interprète le rôle du protagoniste dans la Provinciale (M. Soldati, 1952), qui lui vaut le prix Nastro d'Argento pour le meilleur acteur. Il perfectionne ensuite son personnage d'élégant séducteur, ambigu mais charmant, dans plusieurs mélodrames et comédies populaires, dont Puccini (C. Gallone, 1953), Il sole negli occhi (A. Pietrangeli, id.), Le avventure di Giacomo Casanova (Steno, 1954), Femmes entre elles (M. Antonioni, 1955), Donatella (M. Monicelli, 1956), les Époux terribles (Nata di marzo, Pietrangeli, 1958). Le sommet artistique de sa carrière est l'Avventura (M. Antonioni, 1960), où il joue le rôle d'un architecte à la recherche de sa maîtresse disparue. En vieillissant, il accroît sa force expressive et interprète à contre-emploi des personnages de « méchant », comme dans Il était une fois dans l'Ouest (S. Leone, 1968) et dans À chacun son dû (E. Petri, 1967). Mais on le voit aussi en père de famille dans des films de jeunes cinéastes : Escalation (R. Faenza, 1968) ; Merci ma tante (S. Samperi, id.). Dans Julia et Julia (P. del Monte, 1987), il interprète le rôle du père de l'héroïne (Kathleen Turner). Dans Appassionata (Gian Luigi Calderone, 1974), il se montre encore capable de séduire les voluptueuses Ornella Muti et Eleonora Giorgi. Sa carrière au théâtre est également riche en succès.
