Janet Leigh

Janet Leigh est une actrice américaine d’exception. Elle compte parmi les bijoux de la Metro-Goldwyn-Mayer, dès le début des années 1940. Cette actrice exceptionnelle a joué au côté de nombreux acteurs de renom. Elle est la mère de la célèbre actrice Jamie Lee Curtis. On retient entre autres, sa remarquable prestation dans le film Psychose d’Alfred Hitchcock en 1960. Janet Leigh est née Jeannette Helen Morrison le 6 juillet 1927 à Merced, en Californie.Elle est la fille d’un agent d’assurance et d’une domestique. Elle passe son enfance dans la ville de Stockton, où est employé son père. Janet Leigh est une jeune fille timide. C’est la raison pour laquelle, très tôt, elle s’inscrit dans des cours de chant et de danse, dans le but de se désinhiber. Elle fréquente aussi une église presbytérienne.À tout juste quinze ans, elle met brillamment un terme à son cursus scolaire. Leigh commence à étudier la musique puis elle intègre l’université du Pacifique. La jeune américaine fait des études de psychologie. Elle se marie en 1942, avec John Carlyle. Cette relation sera de courte durée puisque Leigh finit par faire annuler le mariage. En 1945, elle épouse un musicien, Stanley Reames. Le couple restera uni jusqu’en 1947. La même année elle saisit sa chance. En effet, l’actrice Norma Shearer passe des vacances avec son mari dans la station de ski où travaille le père de Leigh. En voyant la photo de Janet, Shearer est subjuguée par son allure et sa beauté naturelle. C’est ainsi qu’en rentrant à Hollywood, elle propose à la Metro-Goldwyn-Mayer de faire passer une audition à la jeune fille, pour un rôle dans le film L’heure du Pardon. L’équipe de recrutement est à son tour séduite par la prestation de Leigh, lors de son test. Elle décroche ainsi un premier contrat et invente son nom d’artiste, Janet Leigh. Sa carrière cinématographique est lancée. Janet Leigh interprète de nombreux rôles de second plan. On la retrouve notamment en 1947 dans Quand vient l’hiver de Victor Saville et l’année d’après dans Le Maître de Lassie de Fred Wilcox. Au fur et à mesure, elle commence à obtenir des rôles de plus en plus importants. En 1949, elle est une des Quatre Filles du Docteur March. La même année, Janet Leigh est l’actrice principale du film de Don Hartman intitulé Mariage compliqué. Elle tourne aux côtés de l’acteur Robert Mitchum. Le film rencontre un franc succès. Dès lors, la MGM songe à lui confier de plus en plus de premiers rôles. En 1951, elle joue Nancy Peterson dans Les Coulisses de Broadway. Puis, on la retrouve dans It’s a Big Country, sous la direction du réalisateur Charles Vidor. Toutefois, Janet Leigh voit sa notoriété s’accroître d’avantage après le succès du film Scaramouche, en 1952. C’est son premier grand rôle au cinéma. Le film est réalisé par George Sidney et l’actrice y joue au côté de Stewart Granger. Entre temps, elle s’est mariée pour la troisième fois. L’heureux élu est Tony Curtis. C’est avec cet homme que l’actrice aura ses deux filles, Kelly et Jamie Lee Curtis.En 1953, Janet Leigh fait sensation dans l’Appât . C’est un film d’Anthony Mann avec notamment le grand acteur Anthony Perkins. On la retrouve ensuite dans Houdini le grand magicien. Dans ce film de George Marshall, Leigh tourne aux côtés de son époux. Ensuite, dans la comédie musicale Walking My Baby Back Home, elle est Chris Hall, le personnage principal. En 1954, après avoir tourné dans Le Chevalier du roi, Janet Leigh met un terme à son contrat la liant à la MGM. Puis, elle obtient le rôle de Karen Stephanson dans Sur la trace du crime de Roy Rowland. En 1955, on la retrouve dans Ma sœur est du tonnerre. C’est un des plus grands rôles de sa carrière. Janet Leigh est une actrice de talent confirmée. Sa polyvalence est impressionnante. En 1958, elle réussit à être bouleversante dans La Soif du Mal de Orson Welles. Son talent lui vaut en 1960 d’être sollicitée par Alfred Hitchcock, pour le rôle de Marion Crane dans Psychose. L’interprétation de Janet y est époustouflante et lui offre le Golden Globe de la Meilleure Actrice dans un second rôle. Le bonheur de l’actrice est écourté par la nouvelle du décès de son père. De plus, elle se sépare de son époux Tony Curtis. En 1966, elle est Susan Harper dans Détective privé, de Jack Smight. Ce film est probablement son dernier grand rôle au cinéma. Dès lors, elle commence à disparaître des écrans. En 1980, elle apparaît dans le film fantastique Fog, où elle joue pour la première fois avec sa fille Jamie Lee Curtis. Janet Leigh jouera de nouveau avec sa fille en 1998 dans Halloween 20 ans après. Cette même année, elle remporte son second Golden Globe.Son dernier rôle est celui de Madame Witt dans Bad Girls from Valley High, sorti en 2005. Janet Leigh est décédée le 3 octobre 2004 dans sa résidence de Beverly Hills.