Acteur de théâtre en Australie puis scénariste en Grande-Bretagne. Son film le plus célèbre, le Baiser du vampire (The Kiss of the Vampire, 1963), attira l'attention sur lui au moment où ceux de Terence Fisher mettaient à la mode une nouvelle forme de cinéma d'horreur à l'anglaise, et il tenta dans les Pirates de l'île du diable (The Devil-Ship Pirates, 1963) et le Masque de Fu Manchu (The Face of Fu Manchu, 1965) de combiner l'aventure et le fantastique. Raspoutine, le moine fou (Rasputin, the Mad Monk, 1965) et Dieu sauve la reine (Hennessy, 1975), consacré à un complot fomenté par un dissident de l'IRA, furent aussi peu convaincants que son remake des Trente-Neuf Marches (The 39 Steps, 1979).
