Art Carney est un acteur, producteur et chanteur américain. De son nom complet Arthur William Matthew Carney, il est né le 4 novembre 1918 à Mount Vernon, dans l'État de New York. Issu d’une famille d’origine irlandaise catholique, Art Carney est le dernier-né d’une fratrie de six enfants. L’un de ses frères est le cinéaste Fred Carney, et son fils Brian Carney sera également acteur.Il s'intéresse très tôt au théâtre, et montre dès l'école élémentaire des prédispositions en gagnant un prix. Cependant, Art Carney n'a jamais fréquenté de cours d’art dramatique et s'est formé par lui-même. Il termine son secondaire en 1936 et entre en tant qu'autodidacte de la comédie à l’Elks Club, où il se produit.Il va ensuite passer trois ans avec Horace Heidt et son orchestre, que l'on entendra parfois à la radio vers la fin des années trente, dans l'émission Pot o’ Gold, et dans lequel Art Carney sera chanteur. C'est en 1941 que sa carrière au cinéma commence, avec un petit rôle dans le film Pot o’ Gold de George Marshall, tiré de l'émission de radio. Pendant les années quarante, il continue à se produire à la radio, notamment dans les émissions Matinee at Meadowbrook et Land of the Lost, dans laquelle il interprète le personnage du poisson Red Lantern. Il joue aussi le rôle de Billy Oldham dans le programme de radio tiré des récits de Damon Runyon, Joe and Ethel Turp.Comme beaucoup d'artistes de cette époque, Art Carney est appelé sous les drapeaux pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1944. Il prend part à la bataille de Normandie. Durant les combats, il reçoit un éclat de grenade à la jambe, blessure qui le fera boiter toute sa vie.En 1946, il participe à l'émission radiophonique The Henry Morgan Show, et en 1948, il débute à la télévision dans The Morey Amsterdam Show, dans lequel il tient le rôle de Charlie, et ce jusqu'en 1950. En 1948, il produit la série télévisée Talents scout.Deux années plus tard, Art Carney fait la connaissance deJackie Gleason, grâce à la série Cavalcade of stars. C’est leur premier tournage ensemble, et ils forment un bon duo. Par la suite, Jackie Gleason le fait intervenir dans ses sketchs, notamment en 1952 dans l'émission The Jackie Gleason's Show. L'apothéose de leur collaboration arrive avec son rôle d’Ed Norton dans la sitcom The Honeymooners, où on le voit également aux côtés d’Audrey Meadows et Joyce Randolph.Cette série, qui dure de 1951 à 1956, rencontre un grand succès du fait qu'elle soit le théâtre d'un face à face entre deux comiques, Jackie Gleason et Art Carney.The Honeymooners et ses protagonistes ne sont pas appréciés que du public. Art Carney sera en effet, grâce à ses prestations, nommé plusieurs fois aux Emmy Awards et aux TV Land Awards.Pendant les années cinquante, Art Carney enregistre aussi des disques pour Columbia Records, dont la chanson The Song of the Sewer, qui fait référence à son rôle d’Ed Norton, mais aussi des chansons comiques et des chansons pour enfants.Il continue sa carrière à la télévision, apparaissant notamment dans Panama Hattie en 1954, et Our Town en 1959. On le voit aussi dans la série Batman, en 1966. Il s’active également au cinéma et au théâtre. Il joue dans la pièce de Felix Ungar The Odd Couple en 1965, et sera même nommé pour un Tony Award en 1969 pour sa prestation dans la pièce Lovers de Brian Friel. Sur le grand écran, on le retrouve dès 1964 dans La Rolls-Royce jaune d’Anthony Asquith et dans A Guide for the Married Man en 1967, dans lequel il tient le rôle de Joe X.C'est en 1974 que le cinéma lui apporte sa consécration. Art Carney joue Harry Coombes dans le film Harry et Tonto de Paul Mazursky, et remporte l'Oscar du Meilleur Acteur pour son interprétation. Il décroche aussi un Golden Globe pour ce film.Il prend ensuite part aux films W.W. Dixie en 1975, Won ton ton, the dog who saved Hollywood en 1976, Scott Joplin l'année suivante, House callset Folie Folie en 1978.En 1981, il immortalise Harry Truman (à ne pas confondre avec l’ancien président) dans St. Helens, prêtant ainsi ses traits à l’homme qui a refusé de quitter le mont Saint Helens lorsque celui-ci est entré en éruption en mai 1980. Les années quatre-vingt le verront encore au cinéma, comme dans Firestarter en 1983, et en 1984 dans The Muppets Take Manhattan et The Naked Face, qui sont parmi ses derniers films, avant Night Friend en 1987.Art Carney fait aussi d'autres nombreuses apparitions dans les séries télévisées, notamment dans des émissions spéciales pour Noël ou autres évènements. Il réapparaîtra, par exemple, dans son rôle emblématique d'Ed Norton en 1976 pour The Honeymooners Second honeymoon, en 1977 dans The Honeymooners Christmas Special, et en 1978 dans The Honeymooners Valentine Special. Il joue aussi dans les téléfilms The Leprechaun's Christmas gold en 1981 et The Night They Saved Christmas en 1984. Cela confirme l'importance qu'il accorde au public enfantin, qu'il avait commencé à atteindre grâce à ses chansons.Il renoue avec les tournages durant les années quatre-vingt-dix. En 1990, il joue dans Where Pigeons Go to Die pour la télévision et apparaît dans le film Last Action Hero en 1993, aux côtés d'Arnold Schwarzenegger.Art Carney décède le 9 novembre 2003 à Chester, dans le Connecticut, après une carrière artistique bien remplie, entre radio, télévision, théâtre, chanson et cinéma.
