Prince, de son vrai nom Prince Rogers Nelson est né le 7 juin 1958 à Minneapolis, dans l'État du Minnesota. Le père de Prince était un musicien de jazz brillant mais méconnu, se produisant régulièrement dans les clubs de la ville. Enfant sans histoire, Prince Rogers est un élève studieux à l'école, ainsi qu'aux cours de musique qu'il fréquente très tôt. Sous l'impulsion de son cousin Chazz Smith, un batteur, Prince monte en 1973 son premier groupe : Grand Central Corporation, dans lequel il joue de la guitare et des claviers. L'année suivante, Grand Central jouit déjà d'une solide réputation à Minneapolis. A cette époque, Chazz Smith fut évincé du groupe pour être remplacé par Morris Day. Figure charismatique, le nouveau venu deviendra plus tard une star à part entière, notamment pour sa participation au sein du groupe The Time et à son rôle dans le film « Purple Rain ». En décembre 1975, Pepe Willie un musicien-producteur emploie Prince comme guitariste pour des sessions de son propre groupe, 94 East. C'est la première fois que Prince enregistre en studio. Un contrat est signé peu après avec Polydor, mais 94 East ne sortira jamais de disque. Début 1976, Grand Central Corporation souhaite enregistrer sa propre galette. Le groupe est composé de Morris Day (batterie), Andre Anderson (basse), et Prince (claviers et guitares). Les sessions ont lieu aux studios ASI et Moon Sound, dont le propriétaire, Chris Moon, cherche un partenaire pour mettre ses textes en musique. Prince et Moon décident très vite de travailler ensemble, au détriment du projet d'album pour Grand Central Corporation. En septembre 1976, Prince est à la tête de 14 titres sur lesquels il joue de tous les instruments. Chris Moon lui présente Owen Husney qui devient son premier manager. Ils élaborent ensemble une stratégie pour obtenir un contrat avec une maison de disques. Après plus de six mois de préparation et des rendez vous avec cinq maisons de disques, ils signent enfin avec Warner Bros. Warner est la seule compagnie qui accepte les principales conditions de Prince : être son propre producteur (à 19 ans, il est alors le plus jeune producteur de la Warner), et enregistrer trois albums pour lesquels il assure lui-même la composition, l'écriture, les arrangements et joue de tous les instruments. Une avance de 180.000 dollars lui est accordée pour ces 3 albums, que Prince consommera presque intégralement pour l'enregistrement du premier. Le premier album de Prince, « For you » paraît en 1978. Suivent « Prince » (1979), « Dirty Mind » (1980) et « Controversy » (1981). En 1983, il écoule près de trois millions d'exemplaires de « 1999 » aux Etats-Unis. Sa popularité finit d'exploser avec « Purple Rain » (1984) qui dépasse les dix millions d'exemplaires vendus aux USA. Après ce succès, Prince s'oriente vers des terrains moins accessibles avec « Around the World in a Day » (1985) et « Parade » (1986) dont le single « Kiss » est à nouveau un hit. En 1987, paraît « Sign 'O' the Times ». L'année suivante, Prince signe « Lovesexy », album qui fait un flop, avant de revenir au sommet avec la bande originale du film Batman de Tim Burton. En 1990, le Kid de Minneapolis sort « Graffiti Bridge », annoncé comme la suite de « Purple Rain », mais son succès n'a rien de comparable. En 1991, Prince forme le groupe The New Power Generation. Il signe « Diamonds and Pearls » qui relance sa carrière. En 1993, Prince change de nom pour devenir le Love Symbol et se libérer du contrat qui le lie à Warner. Il se fera appeler ensuite The Artist Formerly Known as Prince ou encore The Artist. En 1994, il signe en indépendant le single « The Most Beautiful Girl in the World ». Cette même année, paraît « The Black Album ». En 1995, il engage un procès contre son label se considérant comme un esclave et refusant de livrer un nouvel album. Warner obtient la sortie de « The Gold Experience » et demande à Prince un tout dernier album. Ce sera « Chaos & Disorder » (1996). Libéré du giron de sa maison de disque, Prince fonde son propre label : NPG et sort le triple CD « Emancipation ». Il peut enfin laisser libre cours à sa création et sort successivement « Crystal Ball » (1998), « New Power of Soul » (1998) et « 1999 (The New Master) » en 1999, forcémment. La même année, Prince sort chez Arista « Rave Un2 the Joy Fantastic ». Deux ans plus tard, il signe le magnifique « Rainbow Children ». Suivent « N.E.W.S. » (2003), « Musicology » (2003) et enfin en 2006 « 3121 ». C'est le dernier album en date d'une liste déjà bien longue et qui ne risque pas de s'arrêter de si tôt, tant le talent de Prince est immense.
