Antonio Rodolfo Oaxaca Quinn, dit Anthony Quinn, est né le 21 avril 1915 à Chihuahua au Mexique, une ville en pleine effervescence révolutionnaire.Il est le fils d’un peintre-toréador irlandais et d’une soldadera (femme soldat) mexicaine.Dès sa première jeunesse, Anthony Quinn déménage avec sa famille à Los Angeles, son père étant devenu cameraman à Hollywood.Il grandit dans une des banlieues pauvres de Los Angeles, jusque-là peu fréquentée par la communauté latino.Le jeune Anthony, s’apprêtant à épouser une carrière de prêtre, abandonne très vite ce projet et enchaîne les petits jobs ; laveur de carreaux, chauffeur, boxeur, etc.Métisse, Quinn possède un physique pouvant se confondre avec n’importe quelle ethnie et décroche son premier rôle, celui d'un indien, en 1936, dans Une Aventure de Buffalo Bill, au côté de Gary Cooper. Le film est réalisé par un grand cinéaste de l’époque, Cecil B. DeMille, dont il épouse la fille, Katherine DeMille, en 1937.De 1936 à 1945, il est engagé par la Paramount puis par la Century Fox et multiplie des rôles secondaires d’Indiens ou de Mexicains.Assommé par les stéréotypes et les rôles qui se répètent, Quinn quitte Hollywood pour New York et intègre l’Actor's Studio où il voit sa carrière se propulser grâce à Elia Kazan. Ce dernier lui offre, en 1945, un rôle dans la pièce de Tennessee Williams, Un Tramway nommé Désir. Pour la tournée américaine, Quinn y reprend le rôle de Marlon Brando, Stanley, et rencontre un vif succès.Connaissant enfin la notoriété, mais visant toujours les gros cachets, Quinn obtient des rôles de plus grande envergure et enchaîne des films à succès : Sinbad le Marin(1947) de Richard Wallace, Arènes Sanglantes(1947) de Rouben Mamoulian, La Corrida de la Peur (1951) de Robert Rossenou encore Le Monde lui appartient(1952) de Raoul Walsh.En 1952, Elia Kazan refait appel à lui et à Marlon Brando pour le légendaire Viva Zapatadans lequel il joue le rôle d’Eufemio, frère de Zapata (joué par Brando). C’est une consécration unanime. Quinn a fait ses preuves et remporte alors l’Oscar du Meilleur Second Rôle contrairement à Brando qui n’obtient aucune récompense. Quinn enchaîne ensuite les seconds rôles et figure sur de belles affiches en compagnie de certaines des plus grandes actrices de l’époque. Ainsi, il apparaît aux côtés d’Ava Gardnerdans Vaquero(1953) de John Farrow, ou encore de Sophia Lorendans Attila, Fléau de Dieu(1954) de Pietro Francisci.Il continue sur la même lancée et tourne dans près de six films par an.En 1954, il fait la rencontre du grand Federico Felliniqui lui offre un rôle dans La Strada. Il y joue le terrible Zampano, saltimbanque qui brutalise et trompe sa femme. Le film remporte l’Oscar du Meilleur Film Etranger et fait connaître Quinn auprès d’un certain public plus élitiste.Il multiplie alors les films à succès: Ulysse(1955) de Mario Cameriniavec Kirk Douglas, et Notre-Dame-de-Paris(1956) de Jean Delannoy, dans lequel il brille dans le rôle du bossu Quasimodo, monstre au cœur tendre épris de la belle Esmeralda incarnée par Gina Lollobrigida.En 1957, il retrouve Kirk Douglas dans La Vie Passionnée de Vincent Van Goghde Vincente Minellioù il interprète le rôle du peintre Paul Gauguin et qui lui vaudra son deuxième Oscar, toujours celui du Meilleur Second Rôle Masculin.Pendant cinq ans, il tourne dans des films d’action qui sont pour la plupart des westerns ; Le Dernier Train de Gun Hill(1959) de John Sturgeset L'Homme aux Colts d’Or(1959) d'Edward Dmytryk.En 1963, il rejoint le prestigieux casting de Lawrence d’Arabie, un chef-d'œuvre signé David Lean. Le film fait l’unanimité et rafle 7 Oscars.Mais c’est en 1964 que Quinn se voit offrir le rôle de sa vie ; celui d'Alexis Zorba dans Zorba, Le Grecde Michael Cacoyannis. Le film est nommé 7 fois aux Oscars, dont une nomination à l’Oscar du Meilleur Acteur pour Quinn. Par la suite, la carrière de Quinn ne connaîtra pas de plus grands succès et il incarnera des rôles pour la plupart récurrents tels que Don Angelo dans Don Angelo est Mort(1973) de Richard Fleischerou Theo Tomasis dans L’Empire du Grec(1978) de Lee THOMPSON Jack.En 1990, il incarne le rôle de Santiago dans Le Vieil Homme et la Mer de Jud Taylor et figure ensuite dans quelques superproductions hollywoodiennes aux côtés de jeunes acteurs prometteurs comme Keanu Reeveset Sylvester Stallone.Anthony Quinn tient le rôle d’Angelo Allieghieri dans son dernier film, Mafia Love. Il décède le 3 juin 2001 à Boston, léguant au cinéma un héritage de plus de 200 films. Il aura marqué les esprits avec sa personnalité charismatique et restera à jamais Zorba le Grec.
