Thomas Heywood

Thomas Heywood est un dramaturge et écrivain anglais, né en 1574 dans le Lincolnshire, en Angleterre. Il est auteur d’une œuvre générale composée de tragédies, de comédies domestiques et d’ouvrages en prose. Très apprécié de Johann Ludwig Tieck, Charles Lamb le considérait comme le Shakespeare de la prose.Après avoir fait ses classes à l’Université de Cambridge et au Collège de Peterhouse, Thomas Heywood s’installe à Londres. À partir de l’année 1598, il collabore fréquemment en tant que comédien avec la troupe théâtrale du nom d'Admiral’s Men.Par la suite, il fait partie de plusieurs autres troupes. Il intègre des structures comme la Lord Southampton’s, la Lord Strange’s Men et la Worcester’s Men.En parallèle, Thomas Heywood commence à écrire des pièces de théâtre. Il signe King Edward the Fourth, If You Know Not Me, You Know Nobody et The Trouble of Queene Elizabeth entre 1600 et 1606. En 1607, il publie Une femme tuée par la douceur qu’il avait écrit en 1603. Il s'agit d'une tragédie domestique sur une femme adultère. C’est une pièce considérée comme faisant partie des plus grands chefs-d'œuvre de l’auteur. En 1615, il publie la pièce The Four Prentises of London. Mais il faudra attendre une quinzaine d’années pour qu’elle soit jouée.À cette période, Thomas Heywood écrit aussi des poèmes, parmi lesquels on peut retrouver Troia Britannica, or Great Britain’s Troy (1609), œuvre dans laquelle il intercale des récits poétiques.Cependant, l’auteur marque une certaine pause dans ses activités de comédien comme de dramaturge. De 1619 à 1624, Thomas Heywood déserte la scène. À partir de 1623, il s’installe à Clerkenwell.Il revient en 1624 avec Gynaikeion or Nine Books of Various History Concerning Women. Un ouvrage poétique composé de neuf livres dont les récits tournent autour du sujet de la femme. Il poursuit en 1927 avec l’une de ses plus grandes pièces, Le Voyageur anglais, qui ne sera publiée que le 15 juillet 1633. En effet, Thomas Heywood est un auteur qui n’accorde pas d’importance à l’impression de ses œuvres, estimant ne pas avoir le temps de les revoir. Il a donc toujours écrit exclusivement pour la scène.En 1631, il publie les deux parties de The Faire Maid of Exchange or a Girle Worth Gold.Après l’ouvrage, England’s Elizabeth, Her Life and Troubles During Her Minority from Time Cradle to the Crown, publié en 1631, Thomas Heywood co-écrit en 1934, The Late Lancashire Witches avec Richard Brome. La même année, il signe A Mayden-Head Well Lost.En 1635, l’auteur écrit un poème composé de sept livres, intitulé The Hierarchy of the Blessed Angel. L’année suivante, il publie A Challenge for Beautie et Love’s Mistress or the Queen’s Masque.Sa pièce, The Royal King and the Loyall Subject, qui avait déjà été jouée en 1600, est publiée en 1637. Cette année-là, il conçoit toute une série de spectacles pour la Cité de Londres.Après avoir côtoyé l’univers de la sorcellerie dans The Wise-Woman of Hogsdon en 1638, il écrit The Life of Merlin surnammed Ambrosius en 1641. C’est aussi l’année durant laquelle il s’éteint.Thomas Heywood est considéré comme un auteur très créatif. Il l’a prouvé par sa capacité à pouvoir imaginer des situations spectaculaires qu’il savait mettre en scène. Vers les dernières années de sa vie, son œuvre avait atteint une grande notoriété. Et même si ses travaux pouvaient manquer de rigueur dans leur structure, il avait de quoi séduire le public.Selon Thomas Heywood lui-même, il serait auteur de deux cent vingt pièces. Seul vingt-trois d’entre elles et huit mascarades ont été répertoriées par les historiens.