Nous avons appris aujourd'hui la mort de Mike Nichols, immense metteur en scène de théâtre et de cinéma, qui s'est éteint à l'âge de 83 ans.S'il a consacré en grande partie sa vie à la scène, Mike Nichols - né Mikhaill Igor Peschkowsky à Berlin dans une famille de Russes ayant fui la révolution puis l'Allemagne nazie pour arriver aux Etats-Unis en 1940 - a aussi marqué le cinéma de son empreinte à travers une filmographie certes inégale, mais ô combien fascinante, où se croisent aussi bien Qui a peur de Virginia Woolf ? que Closer : entre adultes consentants.Toute une génération de spectateurs se souviendra bien sûr du délicieux et très eighties Working Girl avec Harrison Ford, Melanie Griffith et Sigourney Weaver, mais c'est naturellement Le Lauréat, tourné en 1967 et qui lui vaudra de remporter l'Oscar du meilleur réalisateur en 1968, qui reste mythique dans la grande histoire du septième art et dans l'inconscient collectif des cinéphiles.Dès la scène d'ouverture - qui inspirera trente ans plus tard Quentin Tarantino pour le générique de Jackie Brown - et les premières notes du Sound of Silence de Paul Simon et Art Garfunkel, Mike Nichols nous plonge dans un monde planant et onirique où un jeune diplômé (Dustin Hoffman) de retour chez ses parents pour l'été, va découvrir le sexe avec la première cougar de l'histoire (Mrs. Robinson campée par Anne Bancroft) avant de tomber amoureux de la fille de cette dernière, la belle Elaine (Katharine Ross).Une oeuvre qui respire les sixties et la liberté - comme avait pu l'être La Fureur de Vivre dix ans plus tôt -, et qui faisait voler en éclats les derniers espoirs du rêve américain et de sa jeunesse.Couronné par l'Oscar du meilleur réalisateur (sur quatre nominations dont celles du meilleur film et du meilleur acteur) et du BAFTA du meilleur film, Le Lauréat a été un succès mondial lors de sa sortie (rapportant trente fois ce qu'il avait coûté uniquement aux Etats-Unis), a propulsé sa jeune star masculine au sommet de Hollywood, et rendu mythique la bande originale du film qui résonne encore dans toutes les mémoires.Le Lauréat en cinq scènes cultes.
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