Largement oubliée de nos jours, Ellen Richter connut néanmoins au cours des années 1915-1930 un succès d'envergure européenne. Découverte par Joe May qui lui offre un premier petit rôle dans Das Gesetz der Mine (1915) elle est une des actrices favorites du public allemand pendant la Première Guerre mondiale et interprète de nombreux films réalisés généralement par Richard Eichberg. L'influence du docteur Willi Wolff qu'elle épousera en 1922 est alors déterminante. Il écrit pour elle des scénarios pleins d'imagination où elle est tour à tour Catherine de Russie, une Japonaise, Marie Tudor, Madame Sans Gêne et met lui-même en scène Lola Montes (1922), Die Frau mit den Millionen (1923), Moral/Unmoral (1928), Das Geheimnis von Johannes Orth (1932). La carrière du couple est interrompue par la venue au pouvoir des Nazis. Will Wolff mourra en exil. Des années plus tard Ellen Richter reviendra en Allemagne, ignorée par un public versatile.
