Énorme succès de la saison 1955-56 à Broadway, Damn yankees va faire son retour au cinéma. Sur scène, Joe Boyd, un type ordinaire fan au dernier degré d’une équipe de baseball médiocre, passait un pacte avec le diable pour qu’il en devienne le miraculeux coach. Sa mise à jour pour le cinéma sera produite par Craig Zadan et Neil Meron, déjà derrière la transposition au cinéma d’Hairspray. Lowell Ganz et Babaloo Mandel, scénaristes des premiers films de Ron Howard, se sont attaqués à l’écriture dans l’idée de confier à Gyllenhaal le rôle de Boyd et à Carrey celui du diable. Tous deux devraient y chanter des versions, elles aussi réactualisées, des chansons interprétées à l’époque sur scène. En 1958, Stanley Donen avait déjà porté le spectacle à l’écran, avec en vedettes Ray Walston et Gwen Verdon, créateurs des rôles à Broadway.
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