Chuck Jones

Avec Tex Avery et Friz Freleng, il a régné pendant trente ans sur la production des studios Warner Bros, qui distribuaient les séries Merrie Melodies et Looney Tunes. Avec le premier d'entre eux, il est sans conteste le représentant le plus prolixe et le plus original de l'école d'animation dite « du gag paroxystique ». Son nom est passé à l'histoire comme l'un des inventeurs de la star Bugs Bunny. Sorti de la Franklin High School et du Chouinard Art Institute, il commence au bas de l'échelle comme gouacheur, intervalliste, puis animateur chez Ub Iwerks, Hugh Harman et Rudolph Ising à la Warner (où naît en 1933 le studio dirigé par Léon Schlesinger). On associe son nom au premier film de la UPA qu'il dirigea (Hell Bent for Election, 1944) et à Walt Disney, chez lequel il travailla avant de rompre avec éclat. À la Warner, sous Eddie Selzer puis John Burton, il est d'abord l'assistant de Tex Avery, puis vole de ses propres ailes en créant (avec le grand Tex, Friz Freleng, Bob Clampett et Ben Hardaway) le personnage de Bugs Bunny, le lièvre frondeur et sarcastique, dont le mot fameux « What's up, doc ? » est devenu légendaire. Il est aussi le créateur d'Elmer Fudd, le crétin bègue, de Daffy Duck, le canard colérique et postillonneur, de Yosemite Sam, le pirate furibard, du Monstre de Tasmanie hurleur et bafouilleur, du chat Sylvestre et du cochon Porky, et surtout du Coyote et de l'Oiseau-Mimi, devenus avec Bugs les héros du populaire Bugs Bunny-Roadrunner Show à la télévision. Jones partageait le personnage de Bugs avec Freleng et Bob McKimpson ; il est aussi l'auteur de sujets libres comme The Dot and the Line et a signé des longs métrages comme Gay Pur-ree (1962) et The Phantom Tollbooth (1971). En 1963, il a quitté la Warner pour la MGM, où il a dirigé une série avec Tom et Jerry de Hanna-Barbera. Il enseigne l'animation, parle et écrit éloquemment de cet art difficile, et, comédien-né comme beaucoup d'animateurs, montre un humour totalement télégénique. Depuis la mort de Tex Avery, il est l'historien attitré de cette phase inégalable du dessin animé.