Harry Potter : John Lithgow n'a aucun problème à travailler avec J.K. Rowling

"Je suppose qu’à un moment donné, je la rencontrerai..." évoque la star de 79 ans, qui sera Dumbledore dans la nouvelle série HBO.

À nouveau dans l'oeil du cyclone depuis quelques jours, après qu'une loi controversée a été votée en Angleterre, J.K. Rowling est plus que jamais une figure clivante.

Mais John Lithgow ne veut pas prendre part à ces polémiques. Déconnecté de l'actualité, l'acteur américain qui a été choisi pour incarner Albus Dumbledore dans la future série Harry Potter produite par HBO, n'a pas du tout pris en compte les positions de la créatrice de la saga magique, au moment d'accepter le rôle :

"Non, pour c'était d'abord une grande décision à titre personnel, parce que c’est probablement le dernier rôle majeur que je jouerai dans ma carrière", confie l'acteur de 79 ans au Sunday Times britannique. "C’est un engagement sur huit ans. J’ai donc surtout réfléchi à la question de la mortalité, et à quel point c’est un très beau rôle de fin de parcours".

Peu après l’annonce officielle, l’acteur a tout de même reçu un SMS d’une "très bonne amie, mère d’un enfant trans", lui partageant une tribune intitulée Lettre ouverte à John Lithgow : s’il vous plaît, éloignez-vous de Harry Potter.

"Ça a été comme un signal d’alarme," reconnaît Lithgow, qui avoue quand même être surpris par la rage que déclenche encore le simple nom de Rowling.

"Je me suis dit : 'Pourquoi est-ce un sujet ?' Je me demande comment J.K. Rowling elle-même le vit. Je suppose qu’à un moment donné, je la rencontrerai, et j’ai hâte d’échanger avec elle..."

Quant à savoir si les critiques ont entamé son enthousiasme pour le rôle, sa réponse est sans appel : "Oh, Dieu non."

Depuis plusieurs années, J.K. Rowling est régulièrement critiquée par des associations LGBTQ+ et par une partie de ses fans pour ses propos liés au mouvement TERF (trans-exclusionary radical feminists), qui nie la reconnaissance des femmes transgenres. Si John Lithgow n’a jamais pris publiquement position sur les déclarations controversées de l’autrice, il a lui-même incarné plusieurs personnages LGBTQ+ tout au long de sa carrière.

Dans son entretien avec le Times, John Lithgow rappelle aussi qu’il n’en est pas à sa première collaboration avec des figures controversées. Actuellement, il joue sur scène une oeuvre de Roald Dahl : Giant, une pièce montée à Londres, qui explore les déclarations antisémites de l’écrivain :

"C’est fascinant pour moi, à ce moment de ma vie, d’être autant lié à des auteurs — J.K. Rowling, Roald Dahl — qui sont des génies pour captiver les enfants, mais qui déclenchent de véritables crises chez les adultes..."

John Lithgow incarnera Albus Dumbledore, directeur de Poudlard, en 2026 sur Max en France, dans la série Harry Potter. Le tournage n'a pas encore débuté.