L'histoire d'Eugene Allen était digne d'un scénario hollywoodien. Cet Africain Américain a servi comme majordome à la Maison Blanche sous huit présidents, de Truman à Reagan entre 1952 et 1986 et fut à ce titre le témoin de tout un pan de l'histoire américaine. C'est Wil Haygood, un journaliste du Washington Post qui l'a déniché en 2008 alors qu'il cherchait un Africain Américain qui aurait vécu de l'intérieur, au coeur du pouvoir américain, le mouvement des droits civiques. Après huit heures d'entretien avec Allen et sa femme, Haygood publie son article le jour de la présidentielle de 2008. Mais la veille de l'élection de Barack Obama, la femme d'Allen meurt. Ce dernier est mort à son tour il y a deux ans, tandis que Lauran Ziskin, la productrice qui développait le projet chez Sony, est décédée d'un cancer l'année dernière.Malgré tout, le projet The Butler est en marche et, s'il n'a pas encore de distributeur, il est actuellement en tournage à la Nouvelle Orléans sous la direction de Lee Daniels (Precious, The Paperboy). Forest Whitaker tient le rôle titre, Oprah Winfrey incarne sa femme, Robin Williams est Eisenhower, James Marsden Kennedy, Liev Schreiber Johnson, John Cusack Nixon et Alan Rickman Reagan. On retrouve également au casting Lenny Kravitz, Jane Fonda, Cuba Gooding Jr, Liam Neeson ou encore Vanessa Redgrave. Une fresque historique ambitieuse qui, à partir de la vie discrète d'Eugene Allen, un modeste majordome, racontera trois décennies de l'histoire des Etats-Unis, des droits civiques au Vietnam en passant par la crise de Cuba, les assassinats de Martin Luther King, Malcolm X et Kennedy jusqu'aux années Reagan.Cette première photo du film, où l'on ne fait que deviner la silhouette de Whitaker qui se détache sur une fenêtre de la Maison Blanche, met assez intelligemment en scène l'idée de cette vie passée dans l'ombre des grands événements de l'histoire américaine.
Commentaires